O início da temporada de 2024 da NFL foi desafiador para Travis Kelce. No entanto, o tight end do Kansas City Chiefs sempre contou com o total apoio do técnico Andy Reid, e essa confiança acabou sendo recompensada.
O tight end veterano, que completou 35 anos em outubro, marcou seu primeiro touchdown do ano em uma performance de destaque durante a vitória do Chiefs por 27-20 sobre os rivais Raiders de Las Vegas, fora de casa.
Com 10 recepções para 90 jardas (média de 9,0 jardas por recepção) em 12 alvos, Kelce liderou os recebedores de passes do Kansas City no domingo. Embora tenha sido o tipo de jogo que ele precisava para silenciar seus críticos, Reid nunca duvidou do tight end. E o técnico alertou o resto da NFL para não subestimar seu jogador.
“Ele é um dos maiores de todos os tempos. Você pode desacelerá-lo por um minuto, mas não por muito tempo”, disse Reid a repórteres na quinta-feira quando questionado sobre Kelce, via Charles Goldman da A to Z Sports.
Reid saiu em defesa de Kelce sempre que o jogador foi criticado pelo seu início lento na temporada de 2024 da NFL, então provavelmente é refrescante para o treinador ver o tricampeão do Super Bowl provar os céticos errados.
Reid está satisfeito com a contribuição de Kelce para os Chiefs
Antes de registrar seus melhores números da temporada no domingo, o tight end veterano estava tendo dificuldades para se parecer com seu verdadeiro eu. Ainda assim, Reid estava satisfeito com o novo papel de Kelce no ataque dos Chiefs como bloqueador.
“Ele está tão disposto a fazer isso. Ele só quer vencer, é isso que ele quer fazer, e garantir que estejamos indo bem ofensivamente. Ele não é egoísta dessa maneira – ele só quer estar lá dentro…”, disse Reid.
Kelce comunicou a Reid e Mahomes que não havia motivo para preocupação
Com o jogador sendo marcado em dupla, as primeiras semanas da temporada de 2024 viram outros recebedores de passes roubarem a cena. Mas, longe de reclamar, Kelce aceitou que sua química com Patrick Mahomes pode não ser a mesma dos anos anteriores.
Além de receber todo o apoio necessário de Reid e Mahomes, outros companheiros de equipe também apoiaram Kelce durante os momentos difíceis. Por exemplo, o wide receiver JuJu Smith-Schuster também deixou claro que a importância de Kelce para o ataque ia além do que os números podiam dizer.
De qualquer forma, Kelce deixou claro para todos que a única coisa que importa para ele é o sucesso. Em setembro, o tight end lembrou Reid e Mahomes sobre suas prioridades: “Contanto que estejamos vencendo jogos, estamos bem, bebê.”
